Ο Θελόνιους «Μονκ» Έλισον είναι διακεκριμένος αφροαμερικανός συγγραφέας και πανεπιστημιακός που το τελευταίο βιβλίο του έχει απορριφθεί από εννέα εκδότες Αυτό πλήττει καίρια τον εγωισμό του αφού τα προηγούμενα βιβλία του είχαν τύχει της «ενθουσιώδους αποδοχής των κριτικών» Θυμώνει ακόμα περισσότερο όταν βλέπει την ιλιγγιώδη επιτυχία του πρώτου μυθιστορήματος μια μαύρης συγγραφέως που προσλαμβάνει διαστάσεις εθνικού φαινομένου Έτσι κάθεται και γράφει με ψευδώνυμο, μια παρωδία αυτού του μπεστ-σέλερ, που όχι μόνο εκδίδεται αλλά γίνεται και το Καινούργιο Λογοτεχνικό Φαινόμενο «Το σβήσιμο», του βιβλίο του Π Έβερετ στο οποίο βασίζεται η ταινία, όσο φυσικά και η ίδια, αυτοσαρκάζονται, ειρωνεύονται αλλά με τρόπο λυρικό, τον εκδοτικό κόσμο, την κριτική, τους μηχανισμούς των μπεστ-σέλερ ή των μπλοκ-μπάστερ, τα μίντια, τη φυλετική ταυτότητα, τον ρατσισμό αλλά και το «πολιτικά ορθόν» που τόσα δεινά έχει επιφέρει στην πνευματική ζωή των ΗΠΑ και όχι μόνο