Δεκαετία του 1930. Ο εμίρης Νεσίμπ κι ο σουλτάνος Αμάρ διεκδικούν εξίσου την Κίτρινη Ζώνη, ένα απέραντο κομμάτι γης που χωρίζει τις επικράτειες τους. Γρήγορα θα έρθουν σε μια συμφωνία που φαίνεται να ικανοποιεί και τους δυο: θα δοθούν οι θετοί γιοι του Νεσίμπ και η Κίτρινη Ζώνη θα παραμείνει ουδέτερη. Χρόνια μετά, ο ένας από τους γιους, ο Σαλίχ, έχει μετεξελιχτεί σε τρανό πολεμιστή κι ονειρεύεται να επανενωθεί με τον πατέρα του, παρότι ο άλλος αδελφός, ο Αουντά, αρέσκεται να περνάει τον χρόνο του διαβάζοντας κι αποζητώντας τη γνώση. Η ένταση μέλει να αυξηθεί όταν ένας Τεξανός πετρελαιοπαραγωγός αποκαλύπτει στον Νεσίμπ ότι η Κίτρινη Ζώνη είναι γεμάτη από «μαύρο χρυσό».