Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία 180μΧ. Ο γενναίος στρατηγός Μάξιμος, οδηγεί το ρωμαϊκό στρατό σε μια μεγάλη νίκη κατά των γερμανικών φυλών, στα σύνορα της αυτοκρατορίας, κερδίζοντας την εύνοια όλων, ακόμα και του ηλικιωμένου αυτοκράτορα Μάρκου Αυρηλίου.Ο αυτοκράτορας λίγο πριν πεθάνει, παρόλο που ο ίδιος έχει ένα γιο, τον Κόμμοδο, ζητά για το καλό του λαού από τον Μάξιμο, να τον διαδεχθεί στο θρόνο. Ο Κόμμοδος, αντιδρώντας στην απόφαση αυτή του πατέρα του, τον δολοφονεί προκειμένου η διαδοχή του θρόνου να έρθει σ’ αυτόν. Στην συνέχεια διατάζει την εκτέλεση του Μάξιμου και της οικογένειάς του έτσι ώστε να εξαλείψει κάθε πιθανότητα παραμονής του στο θρόνο. Ο Μάξιμος γλιτώνει από την απόπειρα δολοφονίας εναντίον του, όταν όμως επιστρέφει στο σπίτι του στην Ισπανία, βρίσκει τη γυναίκα και το γιο του νεκρούς.Συντετριμμένος και χωρίς δύναμη για ζωή, πουλιέται ως σκλάβος και στην συνέχεια καταλήγει μονομάχος στις αρένες της βόρειας Αφρικής, κάτω από τη σκληρή εκπαίδευση του Πρόξιμου.Οι ικανότητές του και ανδρεία του στην αρένα, τον κάνουν έναν από τους μεγαλύτερους μονομάχους της αυτοκρατορίας. Σύντομα φτάνει η ώρα που ο Μάξιμος θα βρεθεί μαζί με την ομάδα του και τον Πρόξιμο στη Ρώμη, στην αρένα του Κολοσσαίου.Εκεί, μπροστά στον Κόμμοδο που του κατέστρεψε τη ζωή, του δίνεται η ευκαιρία να κερδίσει πάλι τη χαμένη τιμή του και να πάρει εκδίκηση για τoν άδικο χαμό της οικογένειάς του...