Στην Πράγα του 1968, λίγο πριν από την εισβολή των ρώσων στην Τσεχοσλοβακία συναντάμε τον Tomas, γιατρό-χειρουργό, λάτρη του γυναικείου φύλου και αμετανόητο εργένη, προορισμένο να γεύεται τη γλυκιά ελαφρότητα του είναι, αδιαφορώντας για καταστάσεις όπως η δέσμευση και ο κομμουνισμός. Συνοδοιπόρος στη ζωή και στα πιστεύω του Tomas είναι η φίλη και ερωμένη του Sabina, ζωγράφος στο επάγγελμα, η οποία αρνείται να δεθεί με ανθρώπους, πράγματα και καταστάσεις και απεχθάνεται ότι είναι κιτς. Η ζωή του Tomas θα πάρει μια άλλη τροπή μετά από τη γνωριμία του με την Tereza, σερβιτόρα αρχικά σε μια επαρχιακή πόλη της Τσεχοσλοβακίας και φωτογράφο στη συνέχεια, η οποία φθάνει στην Πράγα για να εγκατασταθεί εκεί, αλλά και στη ζωή του Tomas..