Στο Χάμλιν, μια μικρή πόλη της Καλιφόρνιας, η οικογένεια Γουέδερλι ζει μια φιλήσυχη καθημερινότητα. Όλα αλλάζουν τη στιγμή που το πρόγραμμα της τηλεόρασης διακόπτεται για να μεταδοθεί η έκτακτη είδηση ότι πυρηνικές βόμβες έχουν ήδη πέσει στην ανατολική ακτή της χώρας, μέχρι που και το κανάλι της πολιτείας πέφτει, φανερά λόγω πτώση βόμβας και στην Καλιφόρνια. Οι άνθρωποι πεθαίνουν από τη ραδιενέργεια μέσα στο χάος, αλλά η μητέρα Γουέδερλι επιδεικνύει τεράστια ψυχική δύναμη και συνεχίζει τον αγώνα της ώστε να βοηθήσει ξένα παιδιά, αλλά κι όσους έχουν επιβιώσει από την οικογένεια της.