Το αριστούργημα του Rene Clement αποτελεί το χρονικό του αγώνα των Γάλλων σιδηροδρομικών ενάντια στους ναζί στη διάρκεια της κατοχής με μια ντοκιμαντερίστικη αυθεντικότητα ανάλογη με \'κείνη του ιταλικού νεορεαλισμού. Βασισμένη σε πραγματικά γεγονότα, η ταινία αναπαριστά τις γενναίες προσπάθειες των υπαλλήλων των γαλλικών σιδηροδρόμων να σαμποτάρουν τους ναζί και τα τρένα τροφοδοσίας τους. Σύμφωνα με την ταινία, οι ενέργειες αυτές ήταν καθοριστικές για την επιτυχία της απόβασης στη Νορμανδία. Γυρισμένο με ερασιτέχνες ηθοποιούς και πραγματικά πρόσωπα (της Αντίστασης και εργαζόμενους στους σιδηροδρόμους), στηρίζεται σε εξομολογήσεις αντιστασιακών, οι οποίοι και χρηματοδότησαν την ταινία ως απάντηση στις κατηγορίες ότι οι Γάλλοι παραδόθηκαν αμαχητί και συνεργάστηκαν με τους ναζί. Τιμήθηκε στο πρώτο μεταπολεμικό Φεστιβάλ στις Κάννες το 1946 με το βραβείο σκηνοθεσίας, όπως και με το βραβείο της Διεθνούς Ένωσης Κριτικών.