Δεκαετία του 1850. Η Μαίρη Ράτλετζ καταφτάνει από τα Ανατολικά για να βρει τον σύζυγο της νεκρό. Χωρίς πολλές επιλογές, πιάνει δουλειά στη ρουλέτα του καζίνου του Λουί Σαρμαλί στο Σαν Φρανσίσκο, και γίνεται η ερωμένη του. Θα ερωτευτεί όμως τον ποιητή και χρυσοθήρα Τζιμ Καρμίκαελ, ο οποίος χάνει τα πάντα στη ρουλέτα. Η επιμονή της να βρεθεί κοντά του, εξοργίζει τον Λουί.... «Σχόλια» Θέλοντας να ξεφύγει από τα τυποποιημένα γουέστερν της εποχής του μεσοπολέμου, ο Howard Hawks παρουσίασε το 1935 μια ιστορία από την δυτική ακτή της Αμερικής και συγκεκριμένα της λεγόμενης Barbary Coast, εκεί που βρίσκεται η πόλη άνευ νόμου, δηλαδή το Σαν Φρανσίσκο. Εκεί μαζεύονταν όλοι οι χρυσοθήρες με τα σακούλια γεμάτα χρυσό, περιμένοντας να πάρουν τα πλοία της επιστροφής.