Ένας μαθητής λυκείου (Γιαγκάμι Λάιτ (Yagami Light)) ανακαλύπτει ένα τετράδιο με το οποίο μπορεί να σκοτώσει οποιονδήποτε, απλά γράφοντας το όνομά του και σκεπτόμενος το πρόσωπό του. Η πλοκή παρακολουθεί τις προσπάθειές του να καθαρίσει από τους εγκληματίες μία κοινωνία που σαπίζει και να γίνει ο ίδιος κριτής και θεός ενός νέου κόσμου οδηγούμενος σταδιακά στην παράνοια. Εμπόδιο στα σχέδια του στέκεται η αστυνομία με την πολύτιμη βοήθεια του καλύτερου ντετέκτιβ του κόσμου, του L.