Η ζωή της 11χρόνης Akeelah δεν είναι εύκολη: ο πατέρας της έχει πεθάνει, η μητέρα της την αγνοεί, ο αδερφός της είναι μπλεγμένος με τις τοπικές συμμορίες. Είναι έξυπνη, αλλά το περιβάλλον της απειλεί να πνίξει τις φιλοδοξίες της. Για να μην αποβληθεί για τις πολλές της απουσίες, η Akeelah ακολουθεί την παρότρυνση του διευθυντή του σχολείου της και λαμβάνει μέρος σε ένα διαγωνισμό ορθογραφίας και παρά την αμηχανία και την έκπληξη της, κερδίζει. Ο διευθυντής τη συμβουλεύει να ζητήσει την καθοδήγηση του καθηγητή Dr. Larabee, καθώς πιστεύει ότι έχει τις δυνατότητες να διαγωνιστεί στους τελικούς του εθνικού πρωταθλήματος ορθογραφίας. Η Akeelah θα πρέπει να ξεπεράσει όχι μονο τους πιο έμπειρους ανταγωνιστές της, αλλά και την ανασφάλεια της και το περιβάλλον του σπιτιού της, καθώς και τους δαίμονες του Dr. Larabee.