Ο συγγραφέας μυθιστορημάτων Jack Torrance(Jack Nicholson) μαζί με την οικογένεια του αναλαμβάνουν την συντήρηση ενός απομονωμένου ξενοδοχείου του οποίου το παρελθόν συνοδεύουν φριχτά γεγονότα. Ο μικρός γιός του Jack έχοντας το υπερφυσικό χάρισμα που λέγεται «λάμψη» μπορεί και βλέπει τα φαντάσματα ανθρώπων που έχασαν την ζωή τους στο ξενοδοχείο. Μία σειρά γεγονότων που συνδέεται με τα φαντάσματα του παρελθόντος οδηγεί τον Jack στην παράνοια και την επιθυμία να σκοτώσει την οικογένεια του. η μόνη σωτηρία για την μητέρα και το παιδί είναι η «λάμψη».