Ο Ρώσος στρατηγός της KGB Μαρένκοφ (Robert Shaw) αποφασίζει να αυτομολήσει στην Δύση και ο πράκτορας της CIA, Χάρι Γουοργκρέιβ (Lee Marvin) ηγείται της ομάδας που θα τον βγάλει. Ο Γουοργκρέιβ σχεδιάζει μια επιχείρηση με σκοπό να αποκαλύψει τους πράκτορες της KGB στην Ευρώπη. Η ιδέα είναι να παρασύρει τους Ρώσους να επιτεθούν στο τρένο που ταξιδεύουν και να ανακαλύψουν έτσι ποιοι είναι οι μυστικοί πράκτορές τους στην Ευρώπη. Κατά συνέπεια, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού πρέπει να επιβιώσουν τόσο από τρομοκρατική επίθεση όσο και από χιονοστιβάδα, όλα προγραμματισμένα από τον Ρώσο κατάσκοπο Νικολάι Μπούνιν (Maximilian Schell).