Κατά τη δεκαετία του 1950, δύο γυναίκες κρατούμενες στέλνονται σε κρατική φυλακή υψίστης ασφαλείας. Η μία από τις δύο γυναίκες είναι υπότροπος που γνωρίζει πολλούς από τους κρατούμενους και τους φύλακες στη φυλακή. Σχεδόν αισθάνεται σαν να επιστρέφει στο σπίτι της, στην οικογένεια της φυλακής. Η άλλη γυναίκα είναι ένα αξιοπρεπές άτομο, μια πρώτη φορά παραβάτης που δεν είναι εγκληματίας. Σκότωσε άθελά της ένα παιδί σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Είναι πολύ νέα, παντρεμένη και φοβάται να βρεθεί στη φυλακή. Η ψυχική της κατάσταση είναι πολύ εύθραυστη. Η γυναικεία φυλακή γειτνιάζει με την ανδρική. Οι δύο φυλακές χωρίζονται από έναν ψηλό τοίχο, αλλά υπάρχουν μυστικοί τρόποι για να περάσεις από τη μια φυλακή στην άλλη. Ο διευθυντής Μπρουκ είναι υπεύθυνος της ανδρικής φυλακής ενώ η Αμέλια βαν Ζαντ είναι η άκαρδη βάναυση διευθύντρια της γυναικείας φυλακής. Οι φρουροί είναι αυστηροί και όχι πολύ φιλικοί, αφού, επίσης, φοβούνται την οργή της διευθύντριας βαν Ζαντ. Η μόνη αχτίδα ελπίδας και ευπρέπειας σε αυτή την επίγεια κόλαση είναι ο γιατρός της φυλακής, ο Δρ. Κρέιν. Ωστόσο, ο καλός γιατρός έχει λίγη δύναμη ή λόγο στην καθημερινή λειτουργία της φυλακής. Προσπαθεί όσο το δυνατόν περισσότερο να προστατεύει τους ασθενείς του, τους πιο ευάλωτους από όλους τους κρατούμενους. Σε αυτή την ανθρώπινη κόλαση...