Στις ορεινές βουνοπλαγιές της Βόρειας Καλιφόρνια ζουν οι Μπρίτζες. Μια οικογένεια που έμαθε να βαδίζει στο δρόμο του «διαίρει και βασίλευε», αγνοώντας νόμους και κανόνες, χτίζοντας τον δικό της μύθο σκληρών κτηνοτρόφων με εύπλαστες αξίες. Η φιγούρα της μητέρας, μοιάζει να στοιχειώνει κάθε μορφής αντίσταση στο πεπρωμένο για τα τρία από τα τέσσερα της παιδιά. Βλέπουν τα όνειρα τους να καταστρέφονται μέρα με την ήμερα, τα χρόνια να περνούν και τις ελπίδες να λιγοστεύουν. Το τέταρτο παιδί των Μπρίτζες, ο μεγάλος γιός, επιβάλλεται με την στήριξη της μητέρας του ως ο κυρίαρχος όλων. Ο πατέρας, έχοντας παραδώσει κάθε του ενδοιασμό στο αλκοόλ, περιμένει καρτερικά τον θλιβερό επίλογο. Κι ενώ όλα μοιάζουν βαλμένα σαν διακοσμητικά πάνω από το πέτρινο τζάκι, η Γκουέν, μια θαμπή αχτίδα αισιοδοξίας θα τους κτυπήσει την πόρτα, ζητώντας μια θέση στην καρδιά του μικρού γιού. Τότε, με τα πρώτα χιόνια, έρχεται η ώρα για να ζωντανέψει μια αρχέγονη εκδίκηση. Ο «μαύρος πάνθηρας» αμφισβητεί κάθε εξουσία, ψυχική και σωματική. Είναι το ουρλιαχτό της λύτρωσης, μέσα από τους χειρότερους εφιάλτες όλων…