H Vienna (Joan Crawford) είναι ιδιοκτήτρια ενός σαλούν κάπου στην Aριζόνα για τους άγριους και τους απόκληρους μιας μικρής πόλης. Ανάμεσα σ\\\' αυτούς, ο επικηρυγμένος ληστής Dancing Kid (Scott Brady) και η συμμορία του, θανάσιμοι εχθροί της φαμίλιας που διοικεί την πόλη και επιδιώκει με κάθε μέσο τη διατήρηση της θέσης της. O Johnny Guitar (Sterling Hayden) είναι ο πρώην εραστής της ο οποίος επιστρέφει, δηλώνει ερωτευμένος μαζί της και αναλαμβάνει την προστασία του μαγαζιού της. H ζωή δείχνει να βελτιώνεται, μέχρι τη στιγμή που θα φτάσει στην πόλη ο Dancing Kid με σκοπό να ληστέψει την τράπεζα. Oι κάτοικοι της πόλης υποψιάζονται πως η Vienna έχει σχέση με όλα αυτά κι αποφασίζουν να πάρουν το νόμο στα χέρια τους. Όταν τέσσερις φίλοι της κατηγορούνται άδικα για φόνο, η Vienna και ο Johnny θα κάνουν τα πάντα για να αποδοθεί σωστά η δικαιοσύνη.