Ένας γκάνγκστερ αρχηγός μεγάλης σπέιρας, ο Μπιγκ Μακ οργανώνει μια μεγάλη ληστεία στο καζίνο τουριστικού θέρετρου της Καλιφόρνιας και θέλει τον μόλις αποφυλακισμένο Ρόι Ερλ (Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ) για εκτελεστικό όργανο. Ο Ρόι φτάνει σε μια κατασκήνωση κοντά στην οροσειρά της Σιέρρα Νεβάδα για να συναντήσει τους βοηθούς του τον Λούις Μεντόζα (Κόρνελ Γουάλντ), τον Ρεντ (Άρθουρ Κένεντι) και τον Μπέιμπ (Άλαν Κέρτις). Ο Μπέιμπ έχει φέρει μαζί του και μια πρώην τραγουδίστρια σε νάιτ κλαμπ την Μαρί (Άιντα Λουπίνο), η οποία ερωτεύεται τον Ρόι, αλλά εκείνος είναι ήδη μαγεμένος από την ομορφιά μιας έφηβης, της Βέλμα (Τζόαν Λέσλι), που έχει αναπηρία στο δεξί της πόδι και την οποία γνώρισε τυχαία στο δρόμο. Έτσι ο Ρόι, οι συνεργάτες του η Μαρί κι ένα σκυλί, ο Παρντ, που θεωρείται από πολλούς γρουσούζικο βάζουν μπρος για το μεγάλο κόλπο.