Ο Κλάιντ Γκρίφιθς γκρουμ 7 σε ένα ξενοδοχείο στο Κάνσας Σίτι, είναι ο παραμελημένος γιος των ευαγγελιστών του δρόμου. Λαχταρώντας για μια θέση στην κοινωνία, βγαίνει με μια από τις υπηρέτριες του ξενοδοχείου. Ένα βράδυ, αυτός και κάποιοι φίλοι εμπλέκονται σε ένα ατύχημα οδήγησης υπό την επήρεια μέθης όπου σκοτώνεται ένα κοριτσάκι. Όλοι τρέπονται σε φυγή και ο Κλάιντ καταλήγει τελικά ως γκρουμ σε ένα μεγάλο ξενοδοχείο στο Σικάγο. Ενώ εργαζόταν εκεί, συναντάτε με τον πλούσιο θείο του, Σάμιουελ Γκρίφιθς, ο οποίος δίνει στον Κλάιντ δουλειά στο εργοστάσιο πουκάμισων του στο Λυκούργους της Νέας Υόρκης. Ο Κλάιντ τα πάει καλά και προάγεται σε προιστάμενο του τμήματος σφράγισης γιακά, που στελεχώνεται μόνο από γυναίκες. Οι σχέσεις απαγορεύονται αυστηρά, αλλά ο Κλάιντ, απογοητευμένος που αποκλείεται από τον κοινωνικό κύκλο του θείου του, αρχίζει σύντομα να βλέπει τη Ρομπέρτα Άλντεν, μια από τις υπαλλήλους. Η μυστική τους σχέση ανθίζει την άνοιξη και το καλοκαίρι, όπου περνούν τα Σαββατοκύριακα τους σε εξωτερικούς χώρους, αλλά όταν έρχεται ο χειμώνας, ο Κλάιντ πιέζει την Ρομπέρτα να του επιτρέψει να συναντηθεί μαζί της στο δωμάτιό της και εκείνος τη σαγηνεύει. Στο μεταξύ, ο Κλάιντ έχει γνωρίσει την όμορφη πρωτοεμφανιζόμενη Σάντρα Φίντσλεϊ και γρήγορα την ερωτεύεται, περνώντας όλο και λιγότερο χρόνο με την Ρομπέρτα. Όταν ο Μπερτ ανακαλύπτει ότι είναι έγκυος....