Η ολη ιστορια ξεκιναει απο ενα δανεικο σακακι, που ο προταγωνιστης, κυριος Ripley, ετυχε να φοραει στο καταλληλο μερος την καταλληλη στιγμη. Ετσι ο κυριος Ripley, βρισκεται στην Ιταλια με αποστολη του να καταφερει να συνετισει ενα αμερικανικο πλουσιοπαιδο να γυρισει πισω στην Νεα Υορκη, αποσπαζοντας τον απο την αρραβωνιαστικια του. Η ιστορια περιπλεκεται, οταν γινεται φιλος με τον Dicki(το πλουσιοπαιδο) και γινεται καλοδεχουμενος στην μποεμικη ζωη του. Ο κ.Ripley αρχιζει να συνηθιζει επικινδυνα στα ακριβα ρουχα και το καλο φαγητο, γι`αυτο οταν ο Dicki του ζηταει να φυγει απο τη ζωη του, καθως εχει καταλαβει τον ερωτα του προς αυτον, ο κ.Ripley τον σκοτωνει. Λογω του ταλεντου του να πλαστογραφει και να μιμειται απταιστα φωνες ο κ.Ripley καταφερνει να ξεφυγει απο το στοχαστρο της αστυνομιας, αλλα και να κλεψει τη ζωη του Dicki, χρησιμοποιωντας τα λεφτα του και το ονομα του. Το εργο συνεχιζεται με μια σειρα απο δολοφονιες, προκειμενου ο δολοφονος κ.Ripley να μη συλληφθει, αλλα και να συνεχισει να ζει μια ανετη και πλουσια ζωη πολυ διαφορετικη απο αυτη, που ειχε συνηθισει