Στη Λουιζιάνα του 1944, ο φόνος ενός μαύρου λοχία αναστατώνει ένα στρατόπεδο στο οποίο λευκοί είναι μόνο οι ανώτεροι αξιωματικοί. Ο ερχομός από την Ουάσινγκτον του λοχαγού που θα αναλάβει τις ανακρίσεις οξύνει τα πνεύματα, καθώς κανείς δεν περιμένει ότι θα είναι έγχρωμος. Στα τέλη του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου στο Νότο σε ένα στρατόπεδο μαύροι στρατιώτες υπό τις διαταγές του μικροκαμωμένου λοχία Waters περνούσαν τη στρατιωτική εκπαίδευση όχι για να πολεμήσουν, αλλά για αν παίξουν μπέιζμπολ. Ο λοχίας αναπαράγοντας τα πρότυπα της καταπίεσης που ο ίδιος υπέστη τόσο σε κοινωνικό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο, φέρεται στους εκπαιδευόμενους με άθλιο τρόπο. Ο θάνατός του θα αποδοθεί σε ρατσιστικά αίτια και όλοι θα δείξουν την Κου Κλουξ Κλαν. Ο Λογαχός Davenport έρχεται από την Ουάσιγκτον καλογυαλισμένος με τα πτυχία του από το Χαρβαρντ, μαύρος όντας, για να ερευνήσει το θάνατο του λοχία. Θα βρει απέναντί του τόσο τους λευκούς αξιωματικούς όσο και τους μαύρους στρατιώτες και θα ανακαλύψει τελικά ότι όλοι είχαν άλλος πολύ κι άλλος λιγότερο τους λόγους του να δολοφονήσουν τον λοχία.