Μια ομάδα επιστημόνων, βρίσκεται σ\'ένα απομονωμένο φυλάκιο της Ανταρκτικής. Εκεί πολιορκείται από μια εξωγήινη μορφή ζωής, που μπορεί να καταλάβει τα σώματά τους. Αποκομμένοι από τον έξω κόσμο οι άντρες της ομάδας αρχίζουν σιγά - σιγά να χάνουν τα λογικά τους. Μια πρώτη μεταφορά της ιστορίας αυτής στη μεγάλη οθόνη είχε γίνει από τον Χάουαρντ Χώκς, όμως η εκδοχή του Κάρπεντερ απέχει πολύ από την απλή περιπέτεια του Χώκς και στοχεύει στην κλειστοφοβία και τον υπαρξιακό τρόμο. Πολλές ταινίες τρόμου της δεκαετίας του 1980 επηρεάστηκαν από την "Απειλή" και την μιμήθηκαν, χωρίς όμως να μπορέσουν να την ξεπεράσουν.