Η ιστορία αφορά τον Δον Κορλεόνε (Μάρλο Μπράντο) και την οικογένεια του η οποία είναι μία από τις Πέντε Οικογένειες του οργανωμένου εγκλήματος στην Νέα Υόρκη. Ο γιος του Μάικλ (Αλ Πατσίνο) μόλις έχει γυρίσει από τον Β\\\' Παγκόσμιο Πόλεμο και θέλει να συνεχίσει μια κανονική ζωή. Κάτι το οποίο δεν θέλει ούτε να ακούει ο Δον καθώς τον προορίζει για αρχηγός της Φαμίλιας του. Ο Μάικλ τελικά θα αναλάβει την αρχηγία της Φαμίλιας του μετά την αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας κατά του πατέρα του από άντρες του Σολόζο με τον οποίο και θα ξεκινήσει πόλεμο ενάντιων.