Κατά τη διαφυγή τους από μια ληστεία τράπεζας στο Μεξικό, ο Rio (Marlon Brando) και ο Dad Longworth (Karl Malden) παγιδεύονται από μεξικάνους στρατιώτες. Ο Dad Longworth έχει ένα σχέδιο στο οποίο ένας από αυτούς θα πάρει το μοναδικό άλογο που έχει απομείνει και τη λεία από τη ληστεία και θα πάει να φέρει ένα άλλο άλογο για τον Rio. Ο Dad όμως προδίδει τον Rio ο οποίος συλλαμβάνεται και καταδικάζεται σε δεκαπέντε χρόνια σε μια μεξικανική φυλακή. Πέντε χρόνια μετά, ο Rio δραπετεύει από τη φυλακή με την εκδίκηση να είναι το μοναδικό πράγμα που σκέφτεται. Ψάχνει σε όλη την Άγρια Δύση τον Dad Longworth, ο οποίος όμως είναι πια ένας σεβαστός άνθρωπος του νόμου. Θα πάρει ο Rio την εκδίκησή του ή ο Dad θα τον προδώσει και πάλι;