Το 1880, ο εξέχων Λονδρέζος γιατρός και φυσιοδίφης σερ Ρόμπερτ Κάργκρεϊβ επισκέπτεται τον μυστηριώδη βαρόνο Σαρδόνικους που ζει σ\' ένα σκοτεινό κάστρο μιας φανταστικής Ευρωπαϊκής χώρας, κατόπιν επείγουσας αίτησης της πρώην αγαπημένης του Μοντ και τώρα συζύγου του βαρόνου Σύντομα ο σερ Ρόμπερτ θα αντιληφθεί ότι εκλήθη εσπευσμένα για να εφαρμόσει τις πειραματικές του θεραπείες προκειμένου να αποκαταστήσει το πρόσωπο του βαρόνου που έχει παγώσει σ\' ένα φρικιαστικό χαμόγελο Μια σειρά από παράξενα γεγονότα και η ακραία έως βάναυση συμπεριφορά του άρχοντα του κάστρου θα σοκάρουν τον νεαρό γιατρό και θα αναζητήσει εξηγήσεις που όταν του δοθούν θα τον κάνουν να αναθεωρήσει θεμελιώδεις κανόνες της επιστήμης του, αλλά και της ίδιας της ζωής