Την εποχή της οικονομικής ύφεσης ο Γκάι Γκαμπάλντον (Jeffrey Hunter) είναι ένα ατίθασο παιδί που μπλέκεται συνεχώς σε καβγάδες και μικροκλοπές. Όταν πεθαίνει η μητέρα του και δεν έχει πια κανέναν στον κόσμο, οι φίλοι του Καζ και Τζορτζ (Ιάπωνες της Αμερικής) τον παίρνουν στο σπίτι τους και μεγαλώνοντας μέσα στην οικογένεια μαθαίνει τη γλώσσα και τις συνήθειές τους. Μετά την επίθεση της βάσης του Περλ Χάρμπορ το 1941, οι θετοί γονείς του Γκάι, όπως και όλοι οι ιαπωνικής καταγωγής Αμερικανοί κλείνονται σε στρατόπεδα συγκέντρωσης με εντολή της κυβέρνησης. Ο Γκάι κατατάσσεται στους πεζοναύτες ως διερμηνέας λόγω της καλής γνώσης των ιαπωνικών και αποστέλλεται στον Ειρηνικό, στις επιχειρήσεις της νήσου Σαϊπάν. Εκεί ξεχωρίζει για τις γενναίες αλλά και ακραίες ενέργειές του, με αποκορύφωμα τη διάσωση εκατοντάδων εξαθλιωμένων Ιαπώνων, πείθοντας τον στρατιωτικό διοικητή του νησιού στρατηγό Ματσούι να παραδοθούν, αποφεύγοντας την τελική αιματηρή μάχη.