Το μοναχικό σφύριγμα ενός τρένου… φέρνει την αγχόνη κοντύτερα σε έναν ντεσπεράντο, καί την αναμέτρηση κοντύτερα σε αυτόν που τον συνέλαβε! Ο φιλήσυχος, αλλά ταλαιπωρημένος αγρότης Dan Evans δέχεται να μεταφέρει τον επικίνδυνο κακοποιό Ben Wade στην πόλη Yuma για να τον παραδώσει στις αρχές σε συνεργασία με τον σερίφη της πόλης του. Όσον, όμως, περιμένουν το τρένο για την Yuma, ο Evans θα δελεαστεί από τον κακοποιό, που θα προσπαθήσει να εξαγοράσει την ελευθερία του, έχοντας, συνάμα, να αντιμετωπίσει την δειλία των συντρόφων του, καθώς ο κίνδυνος από την συμμορία του Wade καραδοκεί...