Λίγο πριν από τα Χριστούγεννα στη Νέα Υόρκη , ο ερευνητής ασφάλισης Τζακ Γουίλιαμς κοιτάζει μια φωτογραφία κολεγιακής επετηρίδας του Τζον Χάνσεν όταν κάποιος μπαίνει στο διαμέρισμά του και τον πυροβολεί. Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Μάικ Χάμερ, φίλος του Τζακ, ορκίζεται να εκδικηθεί τον θάνατο του φίλου του παρά την προειδοποίηση από τον Πατ Τσέιμπερς, αρχηγού του τμήματος ανθρωποκτονιών, να αφήσει την αστυνομία να χειριστεί την υπόθεση. Ο Πατ δεν είναι σε θέση να ηρεμήσει τον Μάικ, ο οποίος ξεσπά σ\'έναν δημοσιογράφο πριν φύγει από τον τόπο του εγκλήματος. Γνωρίζοντας ότι ο Μάικ θα προχωρήσει σε μια έρευνα ανεξάρτητα από τις συμβουλές του, ο Πατ προτρέπει τον δημοσιογράφο να δημοσιεύσει ένα άρθρο όπου να αποκαλύπτει ότι.....