Ο Ντέηβιντ Ο`Κίφι, είναι ένας ναυτικός που διψά για αναγνώριση και πλούτη, μεταξύ των συναδέλφων του. Υπερβολικά φιλόδοξος, φτάνει στο μικρό νησί Γιάπ, στις θάλασσες της Νότιας Κίνας. Εκεί ανακαλύπτει ότι υπάρχει πληθώρα κοπρά, δηλαδή το λάδι που βγαίνει από τις καρύδες και που εκείνα τα χρόνια(18 αιώνα), άξιζε όσο το χρυσάφι. Θα προσπαθήσει λοιπόν, να πείσει τους ιθαγενείς να τον βοηθήσουν να το συλλέξει, αλλά θα έρθει αντιμέτωπος με πολλούς και απροσδόκητους εχθρούς και στο τέλος, με τον ίδιο του τον εαυτό.