Ο Φρανκ Ένλι (Βαν Χέφλιν) επιστρέφει στο σπίτι του μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έχοντας επιζήσει από ένα γερμανικό στρατόπεδο αιχμαλώτων. Ο ήρωας του πολέμου είναι σεβαστός για τον καλό του χαρακτήρα αλλά και τα κοινωνικά του έργα στην τοπική κοινωνία της Σάντα Λίζα της Καλιφόρνιας όπου με την νεαρή γυναίκα και το μωρό τους είχα εγκατασταθεί ερχόμενοι από τα Ανατολικά. Ζει μια ήσυχη κοινωνική αλλά και οικογενειακή ζωή. Η έλευση όμως του Τζο Πάρκσον (Ρόμπερτ Ράιαν) διαταράσσει αυτή την γαλήνη, φέρνοντας καταιγίδα στην ζωή του. Ποιος είναι άραγε αυτός που ο Φρανκ Ένλι τον αποφεύγει και τον φοβάται ΄πως ο διάβολος το λιβάνι; Γιατί τον κυνηγάει και προσπαθεί να του γκρεμίσει ότι είχε φτιάξει; Τι κρύβει άραγε ο ήρωας του πολέμου, από την γυναίκα και τους συμπολίτες του που αφορά το παρελθόν του, και είσαι τόσο συνταρακτικό; Γιατί ο Τζο Πάρκσον τον κυνηγά να τον σκοτώσει;