Όταν ο αγαπημένος της σύζυγος πεθαίνει μετά από μια μακρά ασθένεια, η Τζέσικα Ντράμοντ ( Μπάρμπαρα Στάνγουηκ), παρηγορείται από τον εκτελεστή της διαθήκης του ανδρός της, δικηγόρο Φρανκ Έβερετ (Γουόρνερ Άντερσον), που είναι οικογενειακός φίλος χρόνια, και αργότερα δείχνει τον ενδιαφέρον του για την ίδια. Η μητέρα της (Λουσίλ Γουάτσον) την πιέζει να φορέσει μαύρα, όπως και η ίδια,-ήταν χήρα πολλά χρόνια-, άλλα η Τζέσικα δεν ενδίδει. Έχει δύο νεαρά παιδιά, δώδεκα και δεκατεσσάρων ετών, τον Κιμ και τον Κηθ, που σπουδάζουν εσώκλειστα σε κάποιο κολέγιο, σε αλλη πολιτεία. Διακατέχεται με την φοβία ότι το κουτσομπολιό θα καταστρέψει κάθε ευκαιρία που θα της δοθεί να δημιουργήσει τον όποιο δεσμό με ένα άλλον. Μένει έτσι μόνη για μεγάλο διάστημα στην μοναξιά της. Έχει φτάσει στα ψυχολογικά της όρια, έτοιμη να καταρρεύσει. Σύντομα όμως της δίνεται η ευκαιρία να ξεφύγει από την μοναξιά της, πρέπει όμως να αγωνιστεί για να κερδίσει αυτό το δικαίωμα της...