Η ταινία αφηγείται την ιστορία 13 Αμερικανίδων, δύο νοσοκόμων του στρατού και 11 πολιτών. Τοποθετείται σε ένα νοσοκομείο πεδίου κατά τη διάρκεια της Μάχης του Μπατάαν (Ιανουάριος – 9 Απριλίου 1942) ενάντια στην αδυσώπητη προέλαση των Ιαπωνικών δυνάμεων κάτω από τη χερσόνησο κατά τους πρώτους μήνες της εμπλοκής των Ηνωμένων Πολιτειών στον Β\' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στην αρχή της ταινίας, η επικεφαλής νοσοκόμα, Υπολοχαγός Σμίτι και η προϊσταμένη της, Λοχαγός Mαρς μιλούν για την απελπισμένη ανάγκη τους για προμήθειες, ειδικά κινίνο: Οι άνδρες επιβιώνουν από τα χειρουργεία μόνο για να πεθάνουν από ελονοσία. Η Σμίτι αστειεύεται ζοφερά ότι θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιήσει τρεις ντουζίνες καλά εκπαιδευμένες νοσοκόμες. Η Μαρς έχει ένα σχέδιο να αναζητήσει εθελοντές μεταξύ των πολλών χιλιάδων προσφύγων που έρχονται από τη Μανίλα....