Ο Ρενέ Μπρουνέλ (Ρομπέρ Χοσέιν) είναι ένας φοιτητής που προσπαθεί να σπουδάσει αντιμετωπίζοντας σοβαρά οικονομικά προβλήματα στο Παρίσι της δεκαετίας του \'50, ενώ όλη αυτή η κατάσταση του έχει δημιουργήσει αισθήματα μίσους και αγανάκτησης απέναντι στην άρχουσα τάξη και τη συντεταγμένη πολιτεία με τα εκτελεστικά της όργανα, η οποία εξαντλεί κάθε αυστηρότητα στα φτωχά και ανήμπορα κοινωνικά στρώματα που ζουν μέσα στη μιζέρια και την αθλιότητα. Θεωρεί τον εαυτό του μία εξέχουσα προσωπικότητα αλλά οι συνεχείς και απεγνωσμένες υπαρξιακές αναζητήσεις που τον βασανίζουν, καθώς και η περιφρόνηση για το σύνολο των ηθικών αξιών, θα τον οδηγήσουν σε ένα προμελετημένο έγκλημα που άδικα θα προσπαθήσει να δικαιολογήσει μετά την τέλεσή του. Μια ανυπεράσπιστη ηλικιωμένη ενεχυροδανείστρια θα είναι το θύμα και το αντικείμενο εκτόνωσης του συσσωρευμένου μίσους και απέχθειας του Ρενέ απέναντι στο πολιτικοκοινωνικό κατεστημένο, αλλά μια απροσεξία και διάφορα γεγονότα από το στενό οικογενειακό του περιβάλλον θα προκαλέσουν υποψίες στον επιθεωρητή Γκαλέ (Ζαν Γκαμπέν) που θα προσπαθήσει να τον ενοχοποιήσει. Αξιόλογη κινηματογραφική μεταφορά του γνωστού βιβλίου "Έγκλημα και Τιμωρία" του Ντοστογιέφσκι από τον εξαιρετικό Γάλλο σκηνοθέτη Ζορζ Λαμπέν και συγκλονιστικές ερμηνείες από ένα έξοχο καστ με κορυφαίους τον νεαρό Ρομπέρ Χοσέιν και Μπερνάρ Μπλιέρ. Ο Διευθυντής φωτογραφίας Κλοντ Ρενουάρ συμβάλει επιτυχημένα στη δημιουργία μιας νοσηρής ποιητικής ατμόσφαιρας με έντονο άρωμα νουάρ, κινηματογραφώντας σε ασπρόμαυρο τις άθλιες συνοικίες του Παρισιού και τους δυστυχισμένους ανθρώπους που δεν μπορούν ν\' αποφύγουν τη μοίρα τους.